La era de los vuelos ultra económicos llegó oficialmente a su fin. Spirit Airlines suspendió todas sus operaciones el sábado 2 de mayo de 2026, dejando en tierra su icónica flota amarilla después de más de 34 años de servicio.
El cierre ha provocado impacto en toda la industria de la aviación y marca la primera vez en 25 años que una importante aerolínea de Estados Unidos deja de operar por completo.
¿Por qué cerró Spirit Airlines?
La compañía enfrentaba desde hace años una fuerte presión financiera, situación que empeoró recientemente debido al aumento masivo en los precios del combustible derivado de la crisis de guerra con Irán.
Aunque la aerolínea sostuvo negociaciones con el gobierno federal para obtener un paquete de rescate de 500 millones de dólares, el acuerdo colapsó durante el fin de semana, dejando a Spirit Airlines sin otra opción que entrar en liquidación inmediata.
Empleados reaccionan al cierre
Para los aproximadamente 17 mil empleados de la aerolínea, la noticia generó una mezcla de tristeza y alivio.
NBC Palm Springs habló con una ex sobrecargo de Spirit Airlines, quien describió el impacto emocional que causó el lento deterioro de la empresa.
“Lo que más me sorprendió entre todas mis emociones fue sentir alivio. Alivio de que finalmente terminó,” expresó.
Muchos trabajadores mantenían la esperanza de que una reestructuración o rescate financiero pudiera salvar sus empleos.
La ex empleada señaló que Spirit Airlines ayudó durante décadas a que millones de personas de bajos recursos pudieran viajar en avión a precios accesibles.
Sindicatos buscan proteger a trabajadores
Ante el cierre, sindicatos importantes como la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) y la Asociación de Sobrecargos (AFA) comenzaron campañas para proteger a los empleados afectados durante el proceso de bancarrota.
Los sindicatos están luchando por:
- Pago completo de salarios pendientes
- Compensaciones y paquetes de liquidación
- Extensión de cobertura médica durante 2026
En un comunicado, representantes sindicales afirmaron que “los trabajadores no deben ser los últimos en recibir ayuda cuando una empresa fracasa.”
Miles de pasajeros afectados
El cierre repentino también dejó varados a miles de pasajeros en aeropuertos de todo el país.
El Secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que Spirit Airlines procesará reembolsos para quienes compraron boletos directamente con tarjeta de crédito o débito.
Sin embargo, el proceso podría ser más complicado para pasajeros que utilizaron vouchers o sitios de terceros para reservar sus vuelos.
Otras aerolíneas ofrecen tarifas de rescate
Tras el cierre, aerolíneas como United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue y Southwest Airlines comenzaron a ofrecer “tarifas de rescate” de aproximadamente 200 dólares por viaje sencillo para pasajeros afectados que puedan comprobar vuelos cancelados con Spirit.
Expertos advierten que la desaparición del modelo de bajo costo de Spirit podría provocar un aumento general en los precios de boletos de avión justo antes de la temporada alta de verano.
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