Por Karen Gutiérrez, Noticias
Denver, Colorado | 29 de enero de 2026
Un error que costó millones a Medicaid
Durante años, Colorado Medicaid pagó montos excesivos a proveedores de transporte médico no emergente, después de que funcionarios estatales autorizaran el uso de un código de facturación incorrecto. Esto permitió que se cobraran hasta 10 veces más por cada traslado de pacientes en sillas de ruedas de gran tamaño.
La falla fue corregida apenas en noviembre de 2025, aunque el error se remonta al menos a 2020, según informaron analistas presupuestarios estatales a legisladores esta semana.
Cobros inflados por años
De acuerdo con el análisis presentado al Comité Conjunto de Presupuesto (Joint Budget Committee, JBC), los proveedores en el área metropolitana de Denver facturaron al estado como si fueran ambulancias especializadas, cuando en realidad realizaban traslados no emergentes.
Como resultado, en 2022 el estado pagaba más de 640 dólares por cada traslado, cifra que aumentó a casi 669 dólares en 2025. Sin embargo, los legisladores indicaron que el costo real debió haber sido 65 dólares por viaje.
“¿Pagamos diez veces lo que debíamos pagar?”, cuestionó la senadora Judy Amabile, demócrata de Boulder, durante la audiencia legislativa.
Ahorros proyectados tras corregir el error
Aunque no se ha determinado con precisión cuánto dinero perdió el estado durante los años que duró el error, los analistas indicaron que corregir la facturación podría generar un ahorro estimado de 60.5 millones de dólares en el año fiscal 2026-27.
De ese monto, 18.2 millones habrían salido del fondo general del estado, que actualmente enfrenta fuertes presiones presupuestarias. Solo en el año fiscal actual, que concluye el 30 de junio, el cambio permitirá ahorrar casi 33 millones de dólares.
Legisladores reaccionan con indignación
Las revelaciones generaron fuertes reacciones entre legisladores de ambos partidos.
“O te ríes o lloras”, dijo el representante Kyle Brown, demócrata e integrante del comité presupuestario. “Esto ha estado ocurriendo desde 2020. Es muchísimo dinero”.
¿Error o decisión deliberada?
Mientras el personal legislativo describió el problema como un error administrativo, el Departamento de Política y Financiamiento de la Atención Médica (HCPF) —que supervisa Medicaid— ofreció una explicación distinta.
En una declaración escrita, el vocero Marc Williams apuntó que en 2020 el departamento permitió intencionalmente el uso del código de ambulancia especializada para atender las necesidades de pacientes que utilizan sillas de ruedas de gran tamaño, debido al personal y equipo adicional requerido.
Según Williams, en ese momento el costo por traslado era de 232.44 dólares, pero años después el reembolso casi se triplicó para alinearse con tarifas de Medicare, sin que el impacto presupuestal fuera detectado a tiempo.
Un problema que pasó desapercibido
Documentos del JBC indican que Medicaid no detectó el error durante años porque su atención estaba centrada en un esquema de fraude separado, descubierto en 2023, que costó al programa 25 millones de dólares.
Además, el problema no fue identificado por un panel asesor de tarifas de Medicaid en 2024, ni estaba claramente especificado en las políticas publicadas del programa.
“Simplemente no entiendo cómo esto pudo pasar desapercibido tanto tiempo”, comentó la representante Emily Sirota, presidenta del comité presupuestario.
¿Se puede recuperar el dinero?
Los legisladores preguntaron si el estado podría recuperar el dinero pagado de más, pero la respuesta fue clara: no.
Debido a que los proveedores siguieron instrucciones del propio HCPF, el estado no puede reclamar los pagos, confirmaron funcionarios. La directora de Medicaid en Colorado, Adela Flores-Brennan, ratificó que no se buscará recuperar esos fondos.
No obstante, Williams indicó que el departamento evaluará si existió “upcoding” por parte de algunos proveedores y analizará casos atípicos que podrían derivar en revisiones posteriores o recuperaciones selectivas.
Preocupación por fondos federales
Otra inquietud surgió durante la audiencia: si el gobierno federal, que financia Medicaid de forma conjunta con el estado, podría intentar recuperar parte del dinero.
“No lo sé”, respondió el analista presupuestario Eric Kurtz, provocando risas nerviosas entre los legisladores.
Qué sigue para el programa
Ahora, los legisladores deberán decidir cuánto debe pagarse correctamente por los traslados en sillas de ruedas de gran tamaño. Mientras algunos recomiendan establecer una tarifa uniforme de 65 dólares, proveedores del área metropolitana han solicitado un monto mayor.
Ante la falta de consenso, el comité solicitó una audiencia futura con HCPF para obtener más información antes de tomar una decisión definitiva.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
29 Jan, 2026
