Crisis alimentaria en Santa Cruz: el posible recorte a CalFood amenaza la seguridad alimentaria

(Costa Central).- Un recorte del 90% al programa estatal CalFood podría reducir dramáticamente el acceso a alimentos esenciales para cientos de familias en el condado de Santa Cruz, que dependen de esta ayuda para subsistir. Estos apoyos son, para algunos hogares, su única fuente de comida.

Actualmente, el programa CalFood tiene un presupuesto de 80 millones de dólares para este año fiscal. No obstante, se proyecta que podría reducirse a solo 8 millones de dólares para el periodo 2026-2027, un ajuste drástico del 90%. Este recorte impactaría directamente a organizaciones comunitarias como Second Harvest Food Bank de Santa Cruz, limitando su capacidad para adquirir, almacenar y distribuir alimentos cultivados y producidos en California.

“Este dinero se utiliza para adquirir alimentos de California. Una reducción superior al 90% afecta gravemente a nuestro banco de alimentos en Santa Cruz”, explicó Ericka Padilla Chávez, directora de la organización. “Además, estamos viendo los efectos en el programa CalFresh: hay menos familias inscritas, mientras nuestras filas siguen creciendo”.

El impacto ya se siente a nivel local en centros de distribución como la iglesia Holy Cross, uno de los más de 100 puntos de entrega de alimentos en el condado. Este sitio distribuye cerca de 7,000 libras de comida cada semana, beneficiando a unas 350 familias. De esa cantidad, aproximadamente 2,100 libras mensuales provienen del financiamiento de CalFood, fondos que podrían reducirse o desaparecer si se concretan los recortes.

A nivel estatal, se estima que alrededor de 730 mil residentes podrían perder acceso a estos beneficios vitales, agravando la inseguridad alimentaria en diversas comunidades.

Padilla Chávez señaló que la demanda ha aumentado considerablemente. “En los meses de octubre, noviembre y diciembre del año pasado, atendimos a más de 90,000 personas. Estamos hablando de un condado de 270,000 habitantes: una de cada tres personas acudió al banco de alimentos”, indicó.

Ante esta situación, bancos de alimentos en toda la Costa Central están haciendo un llamado urgente a los legisladores estatales para que actúen y eviten los recortes al programa, advirtiendo que las consecuencias podrían ser devastadoras para miles de familias vulnerables.