SANTA CRUZ — Las autoridades locales y los residentes del condado de Santa Cruz han logrado detener la propuesta para ubicar al depredador sexual violento Michael Cheek en la región, tras un fuerte rechazo comunitario que llevó a los propietarios de los inmuebles considerados a retirar su participación.
Según las autoridades de Watsonville y Santa Cruz, la comunidad mostró un claro rechazo ante la posible llegada de Cheek, lo que resultó en la cancelación de los planes para albergarlo en el Valley Inn de Watsonville o en el Ocean Gate Inn de Santa Cruz. Esta decisión ha sido acogida con alivio por muchos residentes, al menos de manera temporal.
“Me siento realmente muy preocupada, porque hay muchos niños. Pienso en los padres con sus hijos; muchos caminan a la escuela, muchos van solitos a las tiendas, y tener a una persona así es preocupante. No debería estar ahí”, comentó Cristina López, residente de Watsonville.
El fiscal del condado de Santa Cruz informó que el Departamento de Hospitales Estatales de California, en colaboración con Liberty Healthcare of California, confirmó que la propuesta dejó de ser viable poco después de ser anunciada. Según una carta enviada a la corte, los propietarios de los hoteles decidieron retirarse tras recibir numerosas preocupaciones de la comunidad.
“Esas personas deben tener un lugar especial donde estar, que no salgan de la cárcel”, añadió López.
Michael Cheek, de más de 70 años, fue condenado a 20 años de prisión por el secuestro y violación de una mujer de 21 años en el condado de Santa Cruz en 1980. En 1981, escapó de un proceso judicial en el condado de Contra Costa y cometió otra violación contra una menor de 15 años en el condado de Lake.
El jefe de policía de Watsonville, Brian Shab, destacó que desde que asumió el cargo ha priorizado la seguridad de la comunidad, indicando que este caso ha sido una de sus principales preocupaciones.
Por su parte, los representantes de la ciudad de Santa Cruz reiteraron su oposición a cualquier intento de ubicar a Cheek en zonas cercanas a menores. “La ciudad se opone a que viva en el Ocean Gate Inn, principalmente por razones de seguridad pública, y considera que no debería tener ningún contacto con menores”, señaló Michele Templeton.
Las reuniones comunitarias programadas para el 13 y 20 de abril fueron canceladas tras la decisión. Mientras tanto, Cheek permanece en una instalación psiquiátrica estatal bajo tratamiento, y hasta el momento no se han propuesto nuevas ubicaciones para su eventual liberación supervisada.
Fuente original: Noticias Monterey
Por Adriana Frederick Sutton
11 Apr, 2026
