ALBUQUERQUE, Nuevo México – La exinspectora general de Albuquerque, Melissa Santistevan, ha presentado una demanda verificada el 11 de noviembre de 2025, demandando a la Ciudad de Albuquerque, al alcalde Tim Keller y a otros funcionarios municipales. En su denuncia, Santistevan alega que fue forzada a renunciar y sufrió represalias tras reportar irregularidades internas en varias dependencias del gobierno municipal.
La exinspectora sostiene que su renuncia el 2 de junio de 2025 se produjo después de documentar y reportar anomalías financieras, administrativas y posibles violaciones a políticas internas. Como Inspectora General, su labor incluía supervisar investigaciones relacionadas con fraude, mal uso de fondos públicos y abuso de autoridad dentro del municipio. La demanda alega violaciones a la Ley de Derechos Humanos de Nuevo México, la Ley de Protección para Denunciantes, la Ley de Pago Justo para Mujeres y la Ley de Fraude contra el Contribuyente.
Entre los años 2022 y 2023, la oficina dirigida por Santistevan identificó pagos inapropiados provenientes de los Fondos de Alivio por COVID a empleados no elegibles, así como una organización sin fines de lucro que presuntamente cobró incorrectamente cerca de $100,000. Además, la denuncia señala desvío de fondos y mezcla indebida de contratos. Santistevan sostiene que estos descubrimientos provocaron represalias en su contra, alegando que el alcalde Keller y miembros de su administración intentaron bloquear la publicación de sus informes finales, editaron o retrasaron su divulgación, y le negaron reuniones para discutir los resultados, llegando incluso a acusarla de mala conducta. Según su relato, el abogado de la ciudad, Esteban Aguilar Jr., le comunicó que no sería considerada para continuar en su cargo, y el 2 de junio se le pidió que entregara sus llaves y equipo institucional.
En respuesta, la Ciudad de Albuquerque emitió un comunicado señalando que la firma independiente REDW ha desacreditado la calidad de varias investigaciones realizadas por la Oficina del Inspector General, citando la falta de evidencia, errores y supervisión deficiente. La administración municipal también ha cuestionado la credibilidad de todas las investigaciones llevadas a cabo por Santistevan en los últimos cuatro años.
De acuerdo con la demanda, Santistevan completó nueve informes de investigación final, abarcando temas como la exposición a asbesto en el Gateway Project, irregularidades en contratos municipales y presuntas represalias contra empleados colaborativos en auditorías. La exfuncionaria también señala que recibía el salario más bajo entre 27 directores municipales, y que una recomendación formal para un aumento salarial de al menos $25,000 nunca fue implementada, lo cual considera evidencia de discriminación de género.
Santistevan busca la recuperación de su salario retroactivo, el pago de costas legales y cualquier otra compensación que el tribunal considere adecuada.
Original source: Noticias New Mexico
By Alexandra Callender
25 Nov, 2025
