La misión Artemis II de la NASA, en su regreso desde la Luna hacia la Tierra, enfrenta uno de sus mayores desafíos durante la reentrada atmosférica debido a preocupaciones sobre el escudo térmico de la cápsula Orion. La agencia espacial ha confirmado que, aunque existen riesgos conocidos, la tripulación regresará mediante una trayectoria modificada y bajo estrictos protocolos de seguridad.
¿Qué ocurrió?
La misión Artemis II, con destino lunar, ha atravesado varias fases críticas desde su lanzamiento, incluyendo el despegue y el tránsito por zonas de alta radiación. Sin embargo, el mayor reto será el regreso a la Tierra, conocido como reentrada atmosférica.
Durante esta etapa, la cápsula Orion de la NASA reingresará a la atmósfera a más de 30 veces la velocidad del sonido. Este proceso genera temperaturas extremas que pueden superar los 2.760 grados Celsius en el exterior de la nave.
Riesgos al regresar a la Tierra
La NASA ha señalado que el principal punto de atención es el escudo térmico de la cápsula Orion, el mismo diseño utilizado en la misión no tripulada Artemis I en 2022. Tras ese vuelo, se detectaron marcas y grietas en el material protector conocido como Avcoat.
Aunque el escudo térmico no impidió el regreso seguro de la nave en Artemis I, los daños generaron preocupación sobre su comportamiento en misiones tripuladas. La agencia reconoce que el sistema no es ideal, pero afirma que es suficiente para garantizar el retorno de la tripulación.
La NASA ha realizado más de un año de análisis, pruebas e investigaciones para comprender el comportamiento del escudo térmico durante la reentrada. Como resultado, se decidió modificar la trayectoria de regreso de Artemis II para reducir el estrés térmico.
A diferencia de la misión Artemis I, que utilizó una reentrada tipo “salto”, Artemis II empleará una trayectoria más elevada para suavizar el calentamiento. El objetivo es disminuir la posibilidad de nuevas grietas sin eliminar completamente el riesgo.
Tras el amerizaje frente a la costa de San Diego, equipos de recuperación y buzos inspeccionarán el escudo térmico para evaluar su desempeño.
El debate sobre la seguridad de la misión
El debate sobre la seguridad de la misión ha generado opiniones divididas dentro de la comunidad científica y entre exfuncionarios de la NASA. Algunos expertos han expresado preocupación por el uso de un escudo térmico con daños previos en una misión tripulada.
A pesar de ello, la NASA y los astronautas asignados a Artemis II han manifestado confianza en el plan de reentrada y en los resultados de las pruebas realizadas. La agencia ha reiterado que la seguridad de la tripulación sigue siendo su máxima prioridad.
Fuente original: Noticias El Paso
Por Alan Tiscareno
10 Apr, 2026
