BANNING (CA) – Un exentrenador de fútbol femenil del Valle de Coachella, acusado de abusar sexualmente y hacer proposiciones indebidas a varias estudiantes, será sentenciado hoy a más de 25 años de prisión estatal.
En octubre, un jurado de Banning declaró culpable a Juan Manuel Pantoja Troncoso, de 30 años y residente de Salton City, de tres cargos de actos lascivos forzados contra un menor, tres cargos por contactar a un menor con el propósito de cometer un delito sexual, cuatro cargos por molestar a un menor y un cargo de agresión, además de agravantes por dirigirse a múltiples víctimas.
El jurado no logró llegar a un veredicto únicamente en un cargo menor adicional por presunta molestia a un menor.
Durante la audiencia de este jueves en el Centro de Justicia de Banning, el juez del Tribunal Superior del Condado de Riverside, Mark Singerton, tiene previsto resolver primero una moción de la defensa para un nuevo juicio antes de proceder con la audiencia de sentencia.
Registros judiciales indican que la defensa presentó el martes una solicitud para aplazar la audiencia, aunque no estaba claro si el juez aprobaría la petición.
Pantoja Troncoso, quien no contaba con antecedentes penales graves documentados, permanece detenido sin derecho a fianza en el Centro Correccional Smith.
El fiscal adjunto del condado, Thomas Farnell, presentó ante el jurado un recuento detallado de los testimonios de cinco víctimas, quienes relataron los hechos ocurridos cuando el acusado se desempeñaba como uno de los entrenadores principales del programa After-School Education & Safety en la Escuela Secundaria Toro Canyon, en Thermal, en 2019.
De acuerdo con la fiscalía, una de las principales víctimas, una jugadora de fútbol de 13 años identificada como “V.R.”, declaró que durante un encuentro en el campus el acusado la sujetó de manera forzada y la tocó de forma inapropiada. También indicó que, durante un carnaval escolar de Halloween, el acusado la acorraló con la intención de abusar de ella, aunque la menor logró escapar, y que posteriormente le hizo proposiciones sexuales durante una práctica.
La fiscalía señaló además que otra estudiante de 13 años, identificada como “M.H.”, fue tocada de manera indebida, y que una jugadora de 14 años, identificada como “J.G.”, recibió comentarios de carácter sexual. Asimismo, una menor de 13 años, identificada como “M.C.”, declaró que el acusado le hizo una propuesta explícita y le ofreció dinero, lo que la asustó.
Una niña de 12 años, identificada como “A.N.”, dijo a los investigadores que inicialmente mantenía una relación de confianza con el acusado, pero que éste se aprovechó de ella, incluyendo conductas y comentarios inapropiados.
El entrenador principal del equipo escolar, Javier Pérez, testificó que algunas jugadoras se negaban a entrenar si él no estaba presente por temor al comportamiento del acusado. Una maestra de la escuela, Maria Sylva, también declaró que el acusado mostraba interés en niñas de entre 12 y 14 años.
La abogada defensora, Melanie Roe, argumentó que los testimonios de las víctimas fueron influenciados por la maestra Sylva y que sus recuerdos habrían sido “contaminados” antes de acudir a las autoridades. También sostuvo que algunas conductas del acusado pudieron haber sido malinterpretadas y elogió su carácter, señalando que trabajaba en tres empleos para mantener a su familia al momento de su arresto en 2020.
El acusado fue despedido por el Distrito Escolar Unificado del Valle de Coachella en el invierno de 2020, tras su detención.
Fuente: City News Service
